どれほど、待っただろうか。とても長い間だったのは間違いない。
深い悲しみが胸を占めていた。
守りたかった。守れなかった。それは抜けることのない棘として、深く刺さる。
それでも、時は流れるから。自分は待つことを選んだ。
再び、自分を必要としてくれる存在が現れることを。
どれほど、待っただろうか。とても長い間だったのは間違いない。
「今日から、お前は俺の式神だ」
屈託なく浮かぶ笑み。まだ幼い容貌。亜麻色の髪に、灰色が掛かった茶色の瞳。
あの人とは似ても似つかないのに。
「名前がいるよな? そうだなぁ……」
難しい表情を浮かべていた顔に光が点る。
「あまうつり……天写はどうだ」
小さな手が、鯉の姿をしたこの身に触れる。
「天(そら)を写し取ったみたいな色をしているから、天写だ」
『清き天を写し取ったような色をしている。だから、天清だ』
良いだろう、と笑うその顔に別の人間の姿が重なる。
ずっと待った。
再び、自分を必要としてくれる存在が現れることを。
それが、この目の前の幼子だというなら。
今度こそ、守ってみせる。
胸の奥の棘は抜けないけれど、棘が与える痛みは消えないけれど。あの人のことを忘れたわけではないけど。
それでも、時は流れるから。
「お前は天写だ」
無邪気に笑うこの子供を守ろうと決めた。今度こそ、見失わないように。
完 H20.9.5
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