Ｍurder Ｄouble Ｒeunion

[ 殺人兄弟の再開 �W ]






　
　優しかった両親。金髪は母親から、縹色の目は父親から引き継いだ。
　両親は無償の愛をアンディに与え、アンディは両親の愛を一身に受けて育った。

　平和で、平穏な生活。

　それが終わったのは十六のとき。
　アンディは覚えている。
　夜中、トイレに起きたら、隣のベッドにザリオスがいなかった。
　扉の向こうから聞こえてくるのは悲鳴。
　何事かと思い、足音を殺して廊下を進む。
　そして、見たのは――。

　双子の兄が、両親を刺殺する場面。

　何かが頭の中で切れたのを感じた。
　闇の中、手探りで握り当てたのは一振りの斧。
　明日、薪を割るのだと夕食前に父親が言っていたことを思い出す。
　それを手にして、部屋の中に飛び込んだ。



　あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、あかい、――血しぶきが。



　視界を染めて。
　床に広がった赤い血。
　ごとりと。
　落ちたのは。
　自分と同じ顔をした。
　もう一人の。
　自分の頭。
　悲鳴が。
　喉の奥から。
　漏れて。
　笑い声が。
　喉の奥から。
　ほとばしって。


　赤い炎が。
　揺らめいて。
　家に火をつけて。
　全部燃やして。
　雨が降っていて。
　炎が勢いよく燃え上がり。
　家を燃やして。
　人を燃やして。
　村も燃やして。
　森も燃やして。
　山も燃やして。
　全部燃やして。


　燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、燃やして、――跡形もなく消え失せた。



　アンディは不死人だった。ザリオスはそうではなかった。
　ザリオスは、アンディに殺されて。
　不死人未満だったザリオスは、不死人に殺されて――生死体になった。
　だから、ザリオスは死んだ十六の姿のまま、成長することなく時間を止めている。
　アンディは普通の人と同じように時間を刻み、歳をとっていく。



「パパとママだけ逝くのは不公平だろ？　だから、村の人間全員殺して火を放った。なのにどうして、最初に殺したお前が今も生きているのか」
　首を落とすだけではなく、どうして細切れにしなかったのか。
　アンディは笑いながら悔む。
「みぃぃんな、死んだのに。どうして、一番死んで欲しかったお前が生きてるんだろうな」
　ザリオスの髪を掴むと、視線を合わせるように持ち上げる。
　エメラルドグリーンの瞳と縹色の瞳。
　かつて、同じ色だった髪も目も、全て別の者に変わっている。
　どんなに違う姿をしていても、分かるのは、やはり双子だからか。
　首から落ちる黄色い液体。腐臭が鼻先を掠め、アンディは眉を顰める。
　ザリオスは弟を見つめる。
　その目は、どこか哀れんでいるようだった。
　床の上に転がったザリオスの胴体。その腕がぴくりと動く。
　それに気がついた博士が何かを言いかけたのと、胴体が起き上がり、アンディを突き倒したのはほぼ同時だった。
「今日のところは一先ず、退散させていただくよ」
　胴体はザリオスの頭を掴むと、キッチンの窓枠に足をかける。
　そして、その身を窓の向こうに投げた。
　あっという間のことだった。ザリオスの姿は最早どこにもない。
　アンディは暫くの間、兄が消えた窓を見つめていたが、やがてふらりと起き上がった。
　窓の外を覗いてみても、消えた姿を見つけ出すことはできなかった。
　買ったばかりのはずの服は、紅茶の染みに加えて、腐敗液がついてしまっている。
「あー、また新しいの買わないとなぁ」
　服を摘まみながら嘆く。強烈な臭いにげんなりとする。さすがに、このままでは買い物にすらいけない。
「だから、帝都って嫌なんだよなぁ」
　呟きは独り言。アンディは溜息を漏らした。


＊


「全く、散々だった」
　己の胴体に頭を担がせながら、生死体は言う。
　人目に付かぬように裏道を抜ける。
　Drウイユが不死人の顧客であることは知っている。だからと言って、まさか一緒に帝都にいるとは思ってもみなかった。

　不死人の情報屋――アンディ・フランク。

「まだ、フランクを名乗っているなんてね」
　ザリオスは生死体として生まれ変わった時に、その姓を捨てた。
　今はフォーガスという姓を名乗っているが、それも一時的なものだ。
　成長する事のない身体は、いつまでも同じ人間とは付き合えない。
　定期的に、学院を辞めて、別の人間としてまた入学する。ザリオスはそうやって、帝都に居ついていた。
　生死体の体を維持するには、防腐剤が必要だ。また質の良い部位（パーツ）を手に入れるにはそれなりにつてが必要だ。
　そのために、ザリオスは教授に近付き、殺し屋として仕事を行う代わりに見返りを得ている。

　十年前、ザリオスはただの人間だった。
　金髪に縹色の目をした可愛らしい少年。同じ顔をした双子の弟がいた。
　だが、弟はただの人間ではなかった。
　双子なのに、弟は不死人だった。
　両親や村人たちは、不死人である弟を神の子供だと言って奉った。そして、同時にそうではないザリオスを責めた。
　ザリオスは弟が嫌いだった。両親が憎かった。村人を恨んでいた。
　だから、だから、あの日、殺した。そして、殺された。
　両親はこの手で殺した。村人は弟が殺した。
　兄をその手に掛け、可愛がってくれた村の人を殺害し、火を放ったのは神の子供として愛されていたアンディだった。
「アンディ・フランク。愚かな弟」
　アンディとって、周りから与えられる愛は価値のないものだった。だからこそ、きっかけ一つで容易く放り出した。
　愛を与えてくれなかった両親を憎んで凶行に及んだザリオス。
　両親だけで逝くのは可哀相だと思って村人を殺したアンディ。
　歯車が狂ったのはいつからか。それとも、最初からそうだったのか。
「あー、不死人を殺す方法ってないものかなぁ」
　報告ついでに、教授に尋ねてみよう。
「その前に……」
　自分の胴体に目をやって溜息をつく。
「首をつなぎ合わせなきゃな」
　首と胴を離れたままにしておくわけにはいかない。
「次会ったら、あいつの首をきってやる」
　そう決意すると、ザリオスは路地裏の影の中に姿を消した。




　ぽたり、ぽたり、ぽたり。
　落ちた雫は赤くって。
　ぽたり、ぽたり、ぽたり。
　零れたのは果たして血だけだったのか。
　それは、誰にもわからない。
　そう、誰にも――。









H21.3.11